“张载有言：为天地立心，为生民立命。天地本无心，此心就是核心价值观。”2014年10月15日，人民大会堂东大厅，许江在习近平总书记主持的文艺工作座谈会上作这一番发言。天安门广场对面，国家博物馆的三个展厅里，正在展出他的个人作品展“东方葵”。

五十多幅大尺寸油画、百余幅水彩、一系列大型雕塑，描绘和塑造的对象只有一个：葵。这葵不是许江少年时在黑板报上画的向阳花——一个圈，圈里划成整齐的格子，格里点上籽，圈外边加上花瓣。这葵也不是某处风景的一部分，画面上除了葵，别无他物。许江的葵鲜见青葱的绿叶和灿烂的黄花，更多是铁一般的黑，铜一样的褐。苍凉原野里往往葵头低垂，葵叶凋萎，醒目的是成片葵杆依旧笔直挺立。

葵花向阳的比喻在中国古已有之。西晋文学家曹摅写“太阳移宿，葵藿倾心”，宋代词人詹无咎写“一寸草心迎永日，更把葵心自许”。而在新中国之后成长的几代人，自幼接触的葵花与太阳已有着更明确的指代。

“葵花向阳，没有比这个更能够表现那个时代我们国家的一种社会关系，这深深地烙在我们心上。”许江说，“我们都是向阳花，承受着阳光的沐浴。这个阳光是什么？可以是祖国，也可以是领袖。”

许江画的是老葵。2010年许江在浙江美术馆办“致葵园”画展，一位观众在留言簿上写道：“一支葵两支葵的残破，就是残破。一片葵的残破，那是一个季节，那是一代人。”

“东方葵将指向某个人群的历史性。这个人群正是中国‘文革’中长成的一代人。”许江在2014年元旦时一篇名为《东方葵》的短文中这样写道。

“它下雨，你要接受它”

许江留学时，在德国、奥地利的崇山峻岭当中，看过很多幸福的葵园。公路在山上崎岖盘旋，以为走到山穷水尽，突然一拐弯，阳光灿烂，一整个山垄的葵展现在面前，黄花灿烂。车赶紧停下，人奔到葵园里像是要拥抱它，“很疯狂，但也只是觉得美，不会自诩黄花”。

2003年8月，他在土耳其的马尔马拉海峡附近偶遇一片老葵，熟过而未收割，已是通体褐色，仿佛钢浇铁铸。午后的太阳已落到葵的身后，但葵还是朝向同一个地方，太阳曾经升起的地方。“真的像一批老兵站在那儿，等候最后一道军令。”再上车，走了一百多公里，竟是特洛伊古城遗址。大地之下，考古学家发现了分属9个时期的城市遗迹，层层叠叠。《荷马史诗》里的特洛伊战争时期是第七层，最久远的第一层城市，比它还要早一千多年。

刚看过一岁一枯荣的葵园和枯干的老葵，随即就是层积数千年的人类历史，许江再也忘不掉那一片老葵的景象。他在那葵上看到自己，咂摸着人生的短和历史的长。他找到了终生的绘画主题。从那开始他只画葵，研究葵，四处寻找葵，内蒙古、新疆、北海道……至今十余年。

中国美院的象山校园年年种葵，有时候整个校园都是葵，加起来有上百亩。有一年葵园成熟，正是毕业季，许江决定把毕业典礼放在葵园，让同学们穿过葵园来畅谈欢聚，来领毕业证。结果典礼当天一场雷雨，延续了一天。

那一年整个夏季雨来得特别多，眼看葵园就要腐烂，工人们赶紧收获。有200棵是专门留给许江的，连根拔了堆在教学楼外边，堆了两天，也快捂烂了。终于晴天，许江把这些葵杆倒悬着靠在栏杆上晒。有一瞬间，斜阳从背后打在倒悬的这个葵阵上，许江看到一面金色的瀑布，他画了倒悬“葵瀑”。

“那葵其实已经腐烂了，但是被阳光激活，让我感动。”许江告诉南方周末记者，“在腐朽与新生，凋谢与坚强之间，有时候冥冥之中真会给你一个不简单的答案。”

许江画横躺的葵。“葵的横呈，与直立相异，让人想到生者的倾覆。”

用在国博展览请柬上的作品是为展览新绘的《狂飙》，280×540厘米的巨幅油画。绘画从局部开始，葵株越来越密集，它们似乎自然生成了一个腾然向上的顺势，从边上又撞进来横斜的逆势，层叠、挤压、倾覆、挣扎。

“毛主席有诗词，‘国际悲歌歌一曲，狂飙为我从天落’；文革的时候有多少战报，都叫狂飙。我的《狂飙》像一个人的海洋，它被如此这般地组织起来，这是我这样一个葵花的真实感受。”

许江画葵，很少有大面积的绿和黄。即便名为《生如夏花》，也绝对不是鲜嫩的玻璃花一样的葵。“一定会有黄花在绿叶当中挤压出来的那种生命力，那种抗争的意思。这是我生命当中无法摆脱的，就是身不由己，必须这样。”许江说。

2012年，许江寻葵到了新疆。这里的葵一人半高，葵盘很大。农人拿着锋利的菜刀，抓住葵盘砍下来，再在葵杆离地面半米多的地方拦腰一刀，留下一个尖尖的桩，把葵盘戳在桩上。“没过多久你眼前的葵园，就像一片头颅插在它们的身躯上，我当时感觉这是一个屠场。这太残忍了。”

葵农眼里这再平常不过，就是晒葵罢了，葵盘晒干了一抖，葵花籽就掉下来。

“这可能是我们的幼稚，但也许这就是艺术家的一种很有趣的想象。”许江说，“什么叫荒寒，什么叫凋零，什么叫天地无情，万物刍狗……它不会因为你现在要举行毕业典礼我就不下雨了。它下雨，你要接受它。”

“我们这一代人被三趟火车裹挟”