为很好地表现高原特色，他从50岁那年开始寻求变法，闭关修炼6年，苦苦探寻、不断摸索，在笔墨技法上狠下苦功，大胆超越传统的表现技法，终于另辟蹊径，独创“拓墨皴法”。并以其鲜明的艺术个性，独特的艺术风格，成为当代画坛独树一帜的著名画家，被誉为“高原画派拓荒者”，为中国画的发展做出了个人贡献。
　　马西光，1932年2月8日出生于山西省临猗县，祖籍山东。1948年考入中国人民解放军西北军政大学艺术学院美术系，1949年10月分配到三军文工团，1952年进入中国人民志愿军一军文工团，随军入朝。1957年复员后考入西安美术学院国画系。1958年10月赴青海人民出版社工作，后调青海省文学艺术联合会。1994年离休。现为青海省优秀专家，中国美术家协会会员，中国书画函授大学教授，中国美术家协会青海分会荣誉主席。曾任玄圃画院副院长，青海省政协常务委员，青海美术家协会副主席。
　　他的作品曾参加1964、1972、1979、1985年度全国美展，国画《瀚海晓月》获新中国成立30周年全国大展三等奖，《琴声悠悠》获“97首届欧洲中国艺术大展”金奖。2005年国家科学技术奖励工作办公室授予其“优秀人民艺术家”称号，多幅作品被中国美术馆等收藏单位收藏。出版有《马西光画集》、《写意人物画琐谈》等。并成功地在新加坡、美国、马来西亚、日本等国家和我国台湾地区举办个展九次。
　　也许是造物主失于检点，“青海城头空有月，黄沙碛里本无春”，唐代诗人柳中庸笔下的这块土地，却产生过《舞蹈绞彩陶盆》这样曾使艺术史重新改写的瑰宝！青海，以它神奇莫测、震憾心灵的魔力吸引着我。神秘的地上银河——星宿海；深邃的地球裂痕——黄河峡谷；平静而又变化无穷的大漠；波涛般涌向天际的山恋；雄踞的昆仑、耸立的冰峰……常使我为之沉迷、陶醉，“神飞扬”“思浩荡”，产生强烈的创作萌动。在这里我自然而然地进入“角色”，虽然高原缺氧，特别是艺术领域中的“缺氧”更为严重，但对高原的眷恋，终于使我坚持了下来，而且一下子就是30年。
　　我企图用笨拙的笔和充满激情的心，表现前人没有表现过的大漠、草原、冰川、雪峰。但被更为顽强朴拙、坦荡豪放、生活在世界屋脊的河源子孙所倾倒，所以把画笔首先指向了这里的人。
　　理解一个人不容易，理解所有准备走入你画面的人，那就更是难上加难，尽管他的行动、语言、思想时刻在显示、在表露，但“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。”他对你仍然可能是个谜。因此，要画他，要理解他，就要用你的全部心血、全部感情、全部生命去理解，开始我力求如实地再现对象，包括肤色的真实。《河源汉子》、《老猎人》、《高原少年》、《果洛老人》都是这种思想指导下的产物，但这不是我的最终目的。大仲马说：“照搬生活，是背叛生活。”之所以这样做，同重新认识传统与开拓观念的努力是一致的，企图在创作中获取较多的自由，从多年形成的观念、技法的无形枷锁中解脱出来，从习惯的惯性中摆脱出来，以期在作品中创造性地体现现代民族精神，艺术地反映现实生活。
　　我深知艺术家在理解、动情的基础上，获得诗意的感受，也就获得了作品的“魂”或“核”。如何使“情”、“意”得到本质的体现，应因人因画而异，八大山人的笔墨情趣，汉画像石饶有趣味的造型，具有生活和节奏的曲线，《纨扇仕女图》仕女的回顾，柯勒惠支《耕种者》的水平线的反复使用，凡此等等，都使生活得到了诗意的传达，也都表达了画家的“情”与“意”。说说容易，但也可能奋斗终生，仍未“破谜”。
　　为表现高原人粗犷豪放的性格和藏族舞蹈震憾天地的气势，《高原之舞》开始画得比较粗犷，虽也画出了一定的感受，但总觉得粗糙不耐看，后来从方荣翔扮演李逵的艺术处理受到了启发。我在朝鲜战场看过方荣翔主演的《李逵下山》，他扮演的李逵粗野中颇具妩媚，甚至有些书卷气，李逵被方荣翔诗化了，粗野、妩媚矛盾的和谐丰富了李逵，增强了李逵的感染力和吸引力。高明的戏曲演员用背部的颤动，头簪的微抖来表现巨大的悲伤，实在比对着观众大嚎要来得有力。
　　粗犷的高原生活与秀逸的表现似乎是矛盾的，但当它们有机地结合了，矛盾的统一反而增添了艺术的魅力。这同武戏文唱有着异曲同工之妙，是艺术创作规律“含蓄”的具体运用。《高原之舞》的创作过程，是高原性格同我的个性、气质矛盾的统一过程。我曾认为我的气质不适宜画高原，但30年的心血却全部用来描绘高原，讴歌青海，错耶？幸耶？
　　笔墨是中国画表达思想、感情、立意的主要手段，是独特的中国画的主要形式与表现基础。也是中国画区别于西洋画的根本所在。在文人画中，笔墨被运用得超凡入圣，达到了极高的艺术境界，我深为其特殊美所折服。在这座巨峰前，中国画家面临十分困难的局面，从传统的笔墨技巧中演变发展，这样虽可以保持在较高的层次中发展，但也可能遗传明清文人画的消极因素——或“浅吟低唱式的悲悲切切”，或对无人间烟火趣味的追求，也免不了旧瓶新酒之嫌。反叛传统探索新的笔墨技巧，新的艺术语言，是十分困难的事，开始时也会显得浅薄。但表现新生活新时代的使命感，要求画家在继承传统的基础上，从事创造性的劳动，即使收效甚微，那开拓性的艺术成果，则是他人所取代不了的。